Al Mapei Stadium si sfidano Sassuolo e Napoli, gara valevole per la venticinquesima giornata di Serie A. Per gli azzurri una partita molto importante per il prosieguo della stagione, nella quale la squadra è chiamata ad una dimostrazione di aver intrapreso la giusta strada per la guarigione e dunque, a confermare i passi in avanti visti contro il Benevento e in parte con il Granada. Gli uomini di Gattuso hanno fornito una buona prestazione nel derby campano, sicuramente la migliore dell’ultimo mese, ma che non basta per parlare di guarigione vicina. Troppe volte nel corso di questa stagione il Napoli ha illuso ed è poi venuto meno nel momento in cui c’era da dare continuità ai risultati e alle prestazioni. Di fronte ci sarà un Sassuolo che, non avendo disputato la partita contro il Torino a causa del focolaio creatosi in casa granata, ha avuto ben dieci giorni per preparare il match. Gli emiliani sono ottavi in classifica a quota 35 punti, si tratta di una squadra che esprime un calcio veloce e qualitativo oltre all’essere dotata di grande pericolosità offensiva. I partenopei dovranno provare a sfruttare le lacune difensive dei neroverdi, ovvero ciò che consiste nel maggior punto debole della formazione di De Zerbi.
PRIMO TEMPO
Gattuso si schiera con il 4-2-3-1 e conferma otto undicesimi della formazione titolare che affrontato il Benevento. Tra i pali confermato Meret. In difesa scelto Hysaj sulla fascia sinistra, poi a completare la retroguardia c’è Di Lorenzo sulla corsia di destra con al centro, considerata la squalifica di Koulibaly, la coppia Rrahmani-Maksimovic. A centrocampo rientra Demme, il tedesco va ad affiancare Fabian Ruiz in mediana. In avanti c’è nuovamente Mertens a guidare l’attacco con alle sue spalle il tridente sulla trequarti composto da Politano e Insigne ai lati di Zielinski.
Avvio di gara su ritmi piuttosto bassi, in campo un Napoli attendista che fatica ad uscire dalla propria metà campo. Al 15′ prima occasione per il Sassuolo, Caputo parte in contropiede e lancia Berardi, che prova un tiro rasoterra e Meret devia in calcio d’angolo. Circa dieci minuti più tardi, Insigne riceve sulla sinistra un lancio di Hysaj e va in rete con una splendida conclusione a giro, ma il VAR annulla per una presunta posizione in fuorigioco del capitano azzurro, questione davvero di pochi millimetri. Al minuto 34 gli emiliani si portano in vantaggio grazie ad un’autorete, Berardi batte un calcio di punizione dalla destra e Maksimovic con una sfortunata deviazione aerea manda il pallone in porta. Gli azzurri reagiscono bene e trovano il pari dopo quattro giri di lancette, Demme trova Zielinski al limite dell’area e il polacco insacca calciando potentemente. Nel finale di primo tempo sugli sviluppi di un contropiede, Hysaj atterra Caputo in area e il direttore di gara indica il dischetto del calcio di rigore. Ma ingenuo il terzino albanese a commettere fallo in area nel momento in cui il centravanti è spalle alla porta. Berardi trasforma dagli undici metri con una conclusione centrale e potente, Meret tocca ma non blocca. La prima frazione si conclude sul risultato di 2-1 in favore degli uomini di De Zerbi.
SECONDO TEMPO
Ad inizio ripresa il Napoli tenta la reazione. Al 57′ gol divorato da Maksimovic, Mertens lo trova completamente smarcato in area e il serbo di testa spedisce alto sopra la traversa. In seguito neroverdi vicini al 3-1, Berardi tira a giro dal limite e colpisce la traversa. Altro legno colpito dal Sassuolo al 71′, qui Caputo si libera all’interno dell’area e prende in pieno il palo alla destra di Meret. Un minuto più tardi il Napoli sigla il 2-2, grande giocata di Insigne che crossa in mezzo e serve l’assist a Di Lorenzo, il terzino a porta sguarnita mette dentro. Da qui in poi, dopo aver rischiato l’imbarcata prima del pareggio, gli uomini di Gattuso vanno a caccia della vittoria prendendo il predominio. Dopo poco ghiotta occasione sprecata da Fabian Ruiz, lo spagnolo totalmente solo a tu per tu con Consigli si fa respingere il tiro dall’estremo difensore. All’89’ Di Lorenzo riceve fallo in area da Haraslin e Marini concede il calcio di rigore ai partenopei, è perfetta la realizzazione di Lorenzo Insigne che spiazza Consigli e porta il Napoli in vantaggio a poco dal termine. Sembra fatta per una vittoria di fondamentale importanza. Ma a tempo scaduto accade un qualcosa che ha del clamoroso, Haraslin avanza palla al piede, entra in area e Manolas commette fallo. Dal dischetto Caputo fa 3-3. Ma l’ingenuità di Manolas è grossa quanto una casa per quanto il contatto sia minimo. Un’azione inoltre partita da una rimessa laterale in favore dei partenopei, a cui bastava spazzare la palla in avanti per innescare il triplice fischio dell’arbitro.
Termina 3-3 al Mapei Stadium. Una gara al cardiopalma in cui gli azzurri avevano in pugno i tre punti che hanno poi gettato alle ortiche. A pesare sono state anche alcune scelte arbitrali molto discutibili, tra cui il netto calcio di rigore negato nella ripresa a Matteo Politano, ma a condannare il Napoli sono anche state le solite amnesie difensive e le banali ingenuità individuali. Un risultato che lascia un grande amaro in bocca. Sarebbe stata una vittoria d’oro dal sapore di scacciacrisi e che avrebbe seriamente rilanciato la squadra.
TABELLINO
Sassuolo (4-2-3-1) Consigli – Muldur (73′ Toljan), Marlon, Ferrari, Rogerio – Lopez (85′ Obiang), Locatelli – Berardi (85′ Haraslin), Defrel (79′ Traorè), Djuricic (85′ Oddei) – Caputo. A disposizione: Pegolo, Raspadori, Peluso, Ayhan, Magnanelli, Kiriakopoulos, Turati. All. De Zerbi
Napoli (4-2-3-1) Meret – Di Lorenzo, Rrahmani, Maksimovic (85′ Manolas), Hysaj (73′ Ghoulam) – Fabian Ruiz, Demme (73′ Bakayoko) – Politano, Zielinski (85′ Lobotka), Insigne – Mertens (67′ Elmas). A disposizione: Mario Rui, Ospina, D’Agostino, Costanzo, Contini, Cioffi, Zedadka. All. Gattuso
Marcatori: 34′ aut. Maksimovic, 38′ Zielinski (N), 45′ rig. Berardi (S), 72′ Di Lorenzo (N), 90′ rig. Insigne (N), 90′ + 4 Caputo (S)
Ammoniti: 30′ Djuricic (S), 69′ Demme (N), 77′ Ghoulam (N), 79′ Marlon (S)
Arbitro: Valerio Marini