Questa sera allo stadio San Siro è in programma Milan-Napoli, gara valevole per la diciottesima giornata di Serie A. Il fischio d’inizio alle ore 20:45. Per gli azzurri un match di fondamentale importanza e che può consistere in un vero e proprio spartiacque in merito alle proprie ambizioni. La sfida ai rossoneri di Pioli potrà certamente fornire delle risposte molto significative, la prima domanda che ci si pone in questi giorni è se il Napoli può realmente continuare a coltivare ambizioni scudetto oppure dovrà guardarsi alla spalle e concentrarsi sul difendere il piazzamento Champions. Spalletti ha suonato la carica dichiarando di voler vedere in campo una squadra col Vesuvio dentro. Dopo due sconfitte consecutive, il tecnico si aspetta dunque una grande reazione d’orgoglio da parte dei suoi, nonostante l’emergenza infortuni che continua ad incombere. Soltanto lo scorso 28 novembre, dopo il sontuoso poker rifilato alla Lazio, i partenopei conquistavano la prima posizione in solitaria con tre punti di vantaggio sulla seconda, ovvero proprio il Milan. Ma a partire dal minuto 65 della gara contro il Sassuolo, la malasorte sembra essersi accanita sul Napoli senza alcuna pietà. 

Nel giro di appena due settimane, complici infortuni a catena che hanno completamente falcidiato una squadra che sino a quel momento si era contraddistinta per identità di gioco, solidità e convinzione nei propri mezzi, gli azzurri sono scivolati al quarto posto in classifica. In campionato un solo punto ottenuto nelle ultime tre gare, eppure a squadra ed allenatore c’è sostanzialmente poco da rimproverare. Analizzando le prestazioni non è mai mancato l’impegno e l’abnegazione, sotto quest’aspetto probabilmente è stato fatto davvero il massimo. Non c’è dubbio che, giocare ogni tre giorni con gli uomini contati e senza la possibilità di gestire le forze, nè tra una partita e l’altra nè a gara in corso, avrebbe mandato al tappeto qualunque squadra. Per stasera l’auspicio è che l’intera settimana a disposizione per preparare la gara abbia giovato a coloro che scenderanno in campo per tirare il fiato e anche a chi, come Demme, Politano e Anguissa, era reduce da un periodo di stop e aveva bisogno di tempo per recuperare la miglior condizione possibile.

Neanche un mese fa le impressioni erano che Napoli e Milan, entrambe protagoniste di un rendimento praticamente impeccabile fino alla metà di novembre, potessero essere realmente le due principali candidate al titolo. Mentre ora l’obiettivo delle sfidanti di questa sera, dopo le rispettive battute d’arresto, è di non lasciarsi scappare l’attuale capolista Inter. Il Milan è attualmente secondo con tre lunghezze di vantaggio sul Napoli, che dunque sbancando San Siro può agganciare i rossoneri al secondo posto in classifica e scavalcare nuovamente l’Atalanta, quest’ultima sconfitta per mano della Roma. Nelle ultime settimane anche la compagine di Pioli è alle prese con diversi infortuni, infatti il tecnico ex Inter e Lazio deve fare a meno di Kjaer, Calabria, Leao e Rebic, mentre è in dubbio Theo Hernandez.

Milan che adotterà il proprio consolidato 4-2-3-1. Con in porta Maignan. Davanti all’estremo difensore, sulle corsie verranno schierati Kalulu a destra e sulla sinistra Ballo Tourè nel caso in cui Theo Hernandez non dovesse farcela. Il centro della retroguardia vedrà la coppia Tomori-Romagnoli, mentre in mediana agiranno Tonali e Kessiè. In attacco Messias, Brahim Diaz ed uno tra Krunic e Saelemaekers comporranno il tridente alle spalle di Ibrahimovic.

Spalletti, oltre a Koulibaly, Fabian Ruiz, Insigne e Osimhen, deve rinunciare anche a Mario Rui, alle prese con problemi muscolari. Recuperato Stanislav Lobotka, che partirà dalla panchina. Tra i pali ci sarà Ospina. In merito alle fasce, Di Lorenzo verrà dirottato sulla corsia di sinistra con Malcuit che a sua volta occuperà quella di destra. A centrocampo torna titolare Frank Anguissa, che andrà a fare coppia con Demme nel duo di mediana. Per quanto riguarda il tridente sulla trequarti, Elmas parte favorito nel ballottaggio con Lozano per una maglia da titolare sull’out di sinistra, dunque il macedone è il primo indiziato per andare a comporre il trio insieme a Politano sulla destra e a Zielinski nella posizione di sottopunta. A guidare il reparto Dries Mertens.

Probabili formazioni

Milan (4-2-3-1) Maignan – Kalulu, Tomori, Romagnoli, Theo Hernandez – Tonali, Kessie – Messias, Brahim Diaz, Krunic – Ibrahimovic. All. Pioli

Napoli (4-2-3-1) Ospina – Malcuit, Rrahmani, Juan Jesus, Di Lorenzo – Anguissa, Demme – Politano, Zielinski, Elmas – Mertens. All. Spalletti