Nella giornata di ieri a Ginevra, si è svolto il sorteggio della fase a gironi di Europa League. Il Napoli è stato sorteggiato nel gruppo F insieme a Real Sociedad, Az Alkmaar e Rijeka. Girone non semplice, in quanto Real Sociedad e Az Alkmaar sono compagini di tutto rispetto. Più abbordabili invece i croati del Rijeka, sulla carta la cenerentola del gruppo F.

La Real Sociedad si è piazzata in sesta posizione nella Liga Spagnola. Per gran parte della stagione è rimasta in lotta per un posto in Champions League, ma nel post lockdown i baschi hanno accusato un evidente calo. Anche la partenza nella nuova stagione, è stata un po’ a rilento, con soli cinque punti conquistati in quattro partite. Squadra che gioca un calcio propositivo e che possiede in rosa alcuni calciatori di grande qualità, come il vecchio obiettivo azzurro Oyarzabal ma soprattutto David Silva, preso quest’estate a parametro zero. Allo Stadio Reale Arena di San Sebastian è sempre una trasferta molto ostica, nella quale spesso anche le big della Liga trovano molte insidie.

L’Az Alkmaar invece è reduce da un’ottima stagione, nella quale ha visto sfumare il titolo di campione d’Olanda in modo piuttosto beffardo. L’Eredivise si è fermata ad inizio marzo, quando Ajax ed Az condividevano il primato in classifica a 56 punti e poi non è più ripartita. Il titolo non è stato assegnato, mentre l’accesso diretto alla fase a gironi di Champions League, è andato all’Ajax per via della miglior differenza reti. Il maggior punto di forza dell’Az Alkmaar è la grande solidità difensiva.

Mentre il Rijeka, ha concluso al terzo posto la scorsa edizione del campionato croato. Squadra che a tratti è in grado anche di esprimere un buon calcio ma difensivamente molto fragile.

Non sarà una passeggiata per la squadra di Gattuso, che però certamente è la squadra più forte tra le quattro e deve porsi l’obiettivo di conquistare la qualificazione ai Sedicesimi di Finale da prima del girone. Si tratta di una competizione nella quale il Napoli, ha di sicuro tutte le carte in regola per poter ambire ad un percorso importante.

Ecco il calendario completo:

Prima giornata: Napoli-Az Alkmaar – 22 ottobre ore 18:55

Seconda giornata: Real Sociedad-Napoli – 29 ottobre ore 21:00

Terza giornata: Rijeka-Napoli – 5 novembre ore 18:55

Quarta giornata: Napoli-Rijeka – 26 novembre ore 21:00

Quinta giornata: Az Alkmaar-Napoli – 3 dicembre ore 21:00

Sesta giornata: Napoli-Real Sociedad – 10 dicembre ore 18:55