Inizia male l’avventura del Napoli in Europa League. Azzurri sconfitti al San Paolo dall’AZ Alkmaar, che si impone per 0-1 trovando il gol del vantaggio praticamente al primo ed unico tiro in porta. Una sconfitta che brucia e che complica il cammino nella competizione della squadra di Gattuso, che settimana prossima è attesa dall’ostica trasferta contro la Real Sociedad. Napoli che ha dominato la gara nel possesso palla, ma che è riuscito a creare poco in termini di palle go, sbattendo contro il muro difensivo degli olandesi. Partenopei sorpresi dall’atteggiamento tattico della squadra di Slot, che in genere adotta un calcio offensivo. AZ Alkmaar che invece si è chiuso dietro la propria metà campo non concedendo spazi e rendendosi protagonista di una prestazione di gran livello in fase difensiva. Napoli che adesso dovrà ripartire mettendo una pietra sopra su questa sconfitta in vista del derby di domenica contro il Benevento.
PRIMO TEMPO
Gattuso attua appena tre cambi rispetto alla formazione con la quale il Napoli ha battuto l’Atalanta. In porta rientra Meret, invece riguardo alla difesa, concesso un turno di riposo a Manolas sostituito da Maksimovic. Confermati Di Lorenzo, Koulibaly ed Hysaj. Centrocampo con Lobotka al fianco di Fabian Ruiz, mentre in attacco confermato il tridente alle spalle di Osimhen, composto da Politano, Mertens e Lozano. Gli azzurri prendono da subito in mano il pallino del gioco, ma l’AZ è ben chiuso dietro la propria metacampo e concede pochi spazi. Dopo i primi venti minuti di gioco il Napoli prova ad alzare i ritmi, al 22′ c’è un’imbucata di Lozano per Politano, che calcia col sinistro dal limite dell’area e Bizot si oppone. In seguito la squadra di Gattuso rischia con un errore di Koulibaly, il senegalese non riesce a stoppare palla e prova ad approfittarne Sugawara, che tenta il tiro e palla che finisce al lato non di molto. Dopo un minuto clamorosa occasione per il Napoli, che va ad un passo dal vantaggio. Contropiede micidiale, con Osimhen che infine mette Mertens a tu per tu con il portiere, ma il tiro del belga sfiora il palo ed esce fuori di pochissimo. La prima frazione di gioco si conclude sul risultato di 0-0, squadre che rientrano negli spogliatoi sul risultato di parità. Napoli che per tutti i primi 45 minuti domina nel possesso palla con la percentuale del 66%, ma è mancata la precisione nelle rifiniture. AZ Alkmaar ordinato ed organizzato in fase difensiva.
SECONDO TEMPO
Secondo tempo che ha inizio sulla stessa falsa riga del primo, Napoli che prova ad affondare ma AZ molto solido. Al 57′ la compagine olandese si porta clamorosamente in vantaggio alla prima vera e propria occasione da gol. Inserimento sulla fascia di Svensson, che serve l’assist a De Wit, il numero 10 dell’AZ con il destro ad incrociare batte Meret. Dopo la doccia gelata, gli azzurri ci provano in tutti i modi schiacciando gli avversari nella propria area di rigore, ma l’AZ sembra quasi togliere idee alla squadra di Gattuso. Al minuto 81 ci prova Politano, servito da Mertens l’esterno offensivo con il sinistro a giro calcia di poco a lato. Gli olandesi dominano nel gioco aereo e respingono ogni tentativo del Napoli, che nel finale si getta interamente all’attacco. Finisce così, vince l’AZ Alkmaar 1-0. Amara sconfitta per i partenopei che cominciano la fase a gironi di Europa League con una sconfitta casalinga.
TABELLINO
Napoli (4-2-3-1) Meret – Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Hysaj (59′ Mario Rui) – Fabian Ruiz, Lobotka (66′ Demme) – Politano (82′ Bakayoko), Mertens, Lozano (59′ Insigne) – Osimhen (66′ Petagna) A disposizione: Contini, Ospina, Ghoulam, Rrahmani, Manolas. All. Gattuso
AZ Alkmaar (4-3-3) Bizot – Svensson, Hatzidiakos, Martins Indi, Wijndal – Midsjo (88′ Leeuwin), De Wit, Koopmeiners – Sugawara, Stengs, Karlsson (88′ Gudmundsson) A disposizione: Verhulst, Evora, Goudmij, Taabouni, Gullit, Velthuis. All. Slot
Marcatori: 57′ De Wit
Ammonizioni: 81′ De Wit, 90′ Koulibaly
Arbitro: Daniel Stefanski