Allo stadio Da Luz si sfidano Benfica e Napoli, gara valevole per la sesta giornata della League Phase di Champions League. Il Napoli arriva alla trasferta di Lisbona con l’obiettivo di compiere un ulteriore passo verso l’accesso ai playoff e di dare seguito ad un momento ottimo dal punto di vista sia dei risultati che delle prestazioni. Gli azzurri stanno sopperendo egregiamente alle tante pesanti assenze cui devono far fronte, le quali sono per altro in gran parte concentrate nel medesimo reparto, ossia il centrocampo, che è quasi totalmente incerottato. La gestione eccellente di questa emergenza durissima da affrontare è il frutto di un gruppo che sta manifestando grande unione, compattezza, spirito combattivo e predisposizione a gettare il cuore oltre l’ostacolo, nonché della presenza in panchina di Antonio Conte, il quale si sta confermando un tecnico senza eguali al mondo per abilità nell’estrarre dal cilindro risorse insperate e che consentono di sopperire al meglio ad avversità che manderebbero al tappeto chiunque. Contro la Juventus è arrivata un’ulteriore grande dimostrazione di forza tramite una prestazione che, così come quella sfoderata all’Olimpico contro la Roma, è sinonimo di qualità, personalità, autorevolezza e consapevolezza nei propri mezzi. Ai Campioni d’Italia non resta dunque che proseguire su questa strada e continuare a stringere i denti in attesa del rientro di alcune pedine.
PRIMO TEMPO
Per quanto riguarda l’undici titolare con cui scenderanno in campo gli azzurri, Conte conferma la formazione schierata contro la Juventus. Tra i pali c’è Vanja Milinkovic-Savic. La linea a tre di difesa vede Beukema come braccetto di destra, Rrahmani al centro e Buongiorno come braccetto di sinistra. Nel centrocampo a quattro Di Lorenzo va ad occupare la corsia di destra, Elmas affianca McTominay in mediana e sulla fascia sinistra schierato nuovamente Olivera. In merito all’attacco, confermato il tridente con Neres e Lang ai lati di Hojlund.
Inizio complicato per il Napoli, che in avvio appare un po’ timido. All’11’ grande rischio per gli azzurri, che si fanno sorprendere su un pallone servito in profondità ad Aursnes, il quale con un colpo di tacco manda in porta Ivanovic che, a tu per tu con Milinkovic-Savic, calcia e trova la risposta del portiere serbo, sulla cui respinta il pallone torna ad Aurnes, che calcia a giro sul secondo palo e non inquadra la porta di poco. Dopo sette giri di lancette c’è un’ingenuità di Milinkovic-Savic, che sbaglia un passaggio di prima servendo involontariamente Ivanvic, che tutto solo calcia a lato. Gli azzurri continuano a soffrire le iniziative del Benfica e due minuti più tardi va in svantaggio: Dahl crossa al centro dell’area ed un rimpallo tra McTominay e Ivanovic favorisce Rios, che indisturbato anticipa un Milinkovic-Savic poco reattivo e va a segno. In seguito il Napoli tenta la reazione e riesce a guadagnare metri. Al 29′ Lang crossa sul secondo palo e premia l’inserimento di Di Lorenzo, che colpisce di testa e non trova la porta di poco. Napoli che resta in pressione ed al 38′ c’è un’altra occasione, con Neres sguscia via sulla destra e crossa sul secondo palo per l’inserimento di McTominay, che di testa spedisce alto. Si va all’intervallo sul risultato di 1-0 per il Benfica.
SECONDO TEMPO
Ad inizio ripresa Conte inserisce Spinazzola e Politano per Beukema ed Olivera, passando al 4-2-3-1 con Neres alle spalle di Hojlund. Al 49′ il Benfica trova il raddoppio, con Ivanovic che scappa sulla destra e imbuca per Rios, il quale a sua volta trova in mezzo Barreiro, che tocca di prima con il tacco e coglie impreparato Milinkovic-Savic. Successivamente il Napoli prova ad imbastire alcune azioni ma non riesce a scardinare la difensiva avversaria e non trova alcuna reale occasione. Si arriva al fischio finale senza alcun particolare sussulto.
Un Napoli sottotono, che ha probabilmente anche un po’ pagato il grande dispendio energetico della sfida alla Juventus, esce sconfitto dal Da Luz e vede complicarsi nuovamente il discorso qualificazione. Gli azzurri sono ancora in zona playoff ma hanno un margine di errore ridotto all’osso in vista delle ultime due gare, che saranno contro il Copenhagen in trasferta e con il Chelsea al Maradona.
TABELLINO
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Dedić, Araujo, Otamendi, Dahl; Barrenechea, Rios; Aursnes, Barreiro, Sudakov (76′ Antonio Silva); Ivanovic (76′ Pavlidis). All: Mourinho
Napoli (3-4-3): Milinkovic-Savic; Beukema (46′ Politano), Rrahmani, Buongiorno (59′ Juan Jesus); Di Lorenzo, Elmas (81′ Vergara), McTominay, Olivera (46′ Spinazzola); Neres, Hojlund, Lang (74′ Lucca). All: Conte.
Arbitro: Vincic
Ammoniti: Lang (N)
Reti: 20′ Rios (B), 49′ Barreiro (B)