Il Napoli cade al San Paolo. A conquistare i tre punti è il Sassuolo che batte gli azzurri per 2-0. Un Napoli che di certo non ha offerto la sua miglior prestazione, ma si tratta di un parziale comunque abbastanza severo per la squadra di Gattuso. Squadra di De Zerbi, che ha sì affrontato la gara molto bene sotto l’aspetto tattico, ma che è andata in rete in quelli che in pratica sono stati gli unici pericoli creati. Sicuramente sarebbe stato il pareggio, il risultato che avrebbe rispecchiato al meglio ciò che si è visto all’interno del rettangolo di gioco. Gli azzurri nel corso della gara, non sono riusciti a dare ritmo al proprio palleggio dinanzi ad un Sassuolo che si è ben difeso adottando un atteggiamento tattico molto più accorto rispetto al solito. Napoli che ha comunque creato almeno tre palle gol nitide che potevano essere sfruttate con maggiore freddezza. Una sconfitta molto amara e pesante, sulla quale va messa subito una pietra sopra.
PRIMO TEMPO
Gattuso dopo il 4-3-3 adottato contro la Real Sociedad, torna al 4-2-3-1 e sceglie lo stesso undici titolare visto in Napoli-Atalanta di sedici giorni fa. In porta c’è Ospina. Linea difensiva composta dal quartetto Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Hysaj, il terzino albanese dunque, torna nuovamente sulla corsia di sinistra. Centrocampo formato dal duo Fabian-Bakyoko e attacco con il tridente composto da Politano, Mertens e Lozano alle spalle della punta Osimhen. Sassuolo con assenze pesanti, come quelle di Caputo, Djuricic e Berardi, ma De Zerbi ritrova dal primo minuto Boga dopo un lungo stop a causa della positività al Covid. In avvio fase di studio tra le due squadre. Il primo squillo del Napoli arriva al 4′, quando Mertens tenta la conclusione da fuori area e palla che termina fuori alla destra di Consigli. Dopo pochi minuti clamorosa occasione per gli azzurri, c’è un’ingenuità di Consigli che passa involontariamente il pallone ad Osimhen in area, il nigeriano calcia a botta sicura ma l’estremo difensore del Sassuolo riesce ad opporsi e a salvare la propria porta. Partita poi che prosegue su ritmi non altissimi, Napoli che fatica a trovare spazi dinanzi ad un Sassuolo solido e ben messo in campo. Azzurri nuovamente vicini alla rete del vantaggio al minuto 33, quando Osimhen recupera palla a metacampo, coast to coast palla al piede fino al limite dell’area, ma il tiro finisce alto sopra la traversa. Qui ottima giocata personale del numero 9 partenopeo, che però non è stato abbastanza freddo al momento del tiro. Sul finire della prima frazione di gioco, c’è il primo tentativo della compagine emiliana, Boga calcia dal limite e Ospina è bravo a respingere in calcio d’angolo. L’arbitro Mariani manda le due squadre negli spogliatoi per l’intervallo sul risultato di 0-0. Molti fraseggi da parte di entrambe le formazioni, con il Napoli che è riuscito a creare maggiori pericoli alla porta di Consigli.
SECONDO TEMPO
La prima occasione del secondo tempo arriva al 51′, quando Mertens batte un calcio di punizione dalla lunga distanza e Consigli si distende deviando in calcio d’angolo. Cinque minuti più tardi c’è un contatto tra Di Lorenzo e Raspadori in area, Mariani viene chiamato dal VAR all’On Field Review e concede il calcio di rigore in favore del Sassuolo. Dal dischetto parte Locatelli che spiazza Ospina e porta in vantaggio i suoi. Al 66′ Mertens si divora clamorosamente il gol del pareggio, Politano serve una gran palla sul secondo palo al belga, mettendolo a tu per tu con il portiere, ma il tiro è devole e termina a lato. Napoli che poi ci prova con insistenza e schiaccia i neroverdi nella propria metacampo, ma senza riuscire a dare particolare ritmo e ad affondare. Gli azzurri racimolano una serie di calci d’angolo che però non vengono sfruttati al meglio. Al primo minuto di recupero c’è un gol annullato al Napoli per fuorigioco. Calcio di punizione battuto da Mario Rui, Osimhen colpisce di testa, Consigli para e respinge sulla traversa e poi arriva Manolas a depositare in rete. Il VAR conferma la posizione di Osimhen in fuorigioco. Dopo poco gli azzurri reclamano un calcio di rigore per un fallo su Osimhen, il direttore di gara lascia correre e sul ribaltamento il Sassuolo trova il raddoppio con Maxime Lopez. La gara si conclude con la squadra di De Zerbi che si impone per 2-0.
TABELLINO
Napoli (4-2-3-1) Ospina – Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Hysaj (70′ Mario Rui) – Fabian Ruiz, Bakayoko – Politano (78′ Zielinski), Mertens (70′ Elmas), Lozano (65′ Petagna) – Osimhen. A disposizione: Contini, Demme, Ghoulam, Lobotka, Maksimovic, Malcuit, Meret, Rrahmani. All. Gattuso
Sassuolo (4-2-3-1) Consigli – Ayhan, Chiriches (88′ Marlon), Ferrari, Rogerio – Maxime Lopez, Locatelli – Muldur (Kyriakopoulos), Traorè (68′ Defrel), Boga (80’Obiang) – Raspadori (88′ Bourabia). A disposizione: Ovidiu Steau, Pegolo, Peluso, Piccinini, Turati, Vitale. All. De Zerbi
Marcatori: 59′ Locatelli rig., 90′ + 5 Maxime Lopez
Ammonizioni: 49′ Locatelli, 61′ Manolas, 90′ Bourabia, 90′ Ospina
Arbitro: Maurizio Mariani