Il Napoli batte per 2-1 il Rijeka in rimonta e si porta a sei punti nel girone insieme a Real Sociedad ed AZ Alkmaar. Primo tempo che ha visto un Napoli in grossa difficoltà, squadra di Gattuso che ha faticato a trovare spazi non riuscendo a dare ritmo al proprio palleggio e che si è esposto molto al contropiede correndo diversi rischi. Seconda frazione di gioco che comincia con il Rijeka che colpisce un palo, ma poi gli azzurri crescono con il passare dei minuti e dopo la rete del vantaggio prendono il controllo totale della gara. Secondo tempo certamente molto migliore del primo, che ha dato dei campanelli d’allarme. Il Napoli adesso tornerà in campo domenica al Dall’Ara contro il Bologna, una partita importante nella quale ci si attendono delle risposte dopo la sconfitta col Sassuolo.

PRIMO TEMPO

Napoli nuovamente all’insegna del 4-2-3-1. Gattuso opta per il turnover e nell’undici titolare di questa sera, cambia sette uomini rispetto alla formazione schierata nella partita contro il Sassuolo. Tra i pali rientra Meret dopo due gare consecutive disputate da Ospina. In difesa riposano Manolas e Hysaj, ad agire sulle fasce ci sono Di Lorenzo sulla corsia di destra e Mario Rui su quella di sinistra, mentre centralmente al fianco di Koulibaly c’è Maksimovic. A centrocampo scelto il duo Demme-Lobotka, con Fabian e Bakayoko che rifiatano. Nel trio alle spalle di Petagna, insieme a Mertens e Politano, c’è Elmas, il macedone dunque torna in campo dal primo minuto dopo la positività al Covid. Turno di riposo per Lozano, il messicano parte dalla panchina così come Lorenzo Insigne, che Gattuso ha preferito non rischiare dall’inizio.

Dopo quattro minuti il Rijeka trova subito la prima palla gol, Muric serve Menalo, che indisturbato calcia e Meret respinge in calcio d’angolo. La formazione croata trova il vantaggio al minuto 13, quando Menalo parte in contropiede e vede Kulenovic, quest’ultimo serve l’assist sul lato opposto a Muric, che con un sinistro a giro di prima intenzione la piazza nell’angolino. Napoli in grande difficoltà, azzurri che faticano a scardinare la difesa avversaria e che corrono molti rischi in fase difensiva concedendo tanti spazi in ripartenza. Al 43′ arriva il gol del pareggio, qui Elmas svirgola il pallone, sfera che poi finisce sui piedi di Mertens, che con un cross basso trova Demme e il tedesco a porta sguarnita insacca in rete. Subito dopo ottima percussione palla al piede di Politano, che tenta la conclusione dal limite dell’area e palla che termina di poco sul fondo. Prima frazione di gioco che si conclude con le squadre che rientrano negli spogliatoi sul risultato di 1-1. Un Napoli troppo lento nella manovra che ha fatto molto fatica a rendersi pericoloso, dinanzi ad un Rijeka che ha mantienuto il baricentro molto basso e che in diverse occasioni, si è reso molto pericoloso in contropiede.

SECONDO TEMPO

La ripresa inizia con il Rijeka che va ad un passo dal 2-1, Yateke sulla destra sfugge a Koulibaly e serve al centro Menalo, che calcia a giro e colpisce il palo. Napoli che nei minuti seguenti cresce e riesce ad intensificare i ritmi. Al 56′ Mertens batte un calcio di punizione dalla sinistra, il belga tenta la conclusione diretta in porta e l’estremo difensore avversario respinge sulla traversa. Dopo due minuti Elmas spreca una clamorosa palla gol, sugli sviluppi di un calcio d’angolo il macedone tenta la girata a pochi passi dalla porta e spedisce a lato. La rete del vantaggio arriva due minuti più tardi con una autorete. Quando Mario Rui mette un traversone in mezzo, Petagna non ci arriva di testa e il pallone dopo essere stato colpito da Politano sbatte su Braut e finisce in porta. Napoli che dopo il sorpasso gestisce tranquillamente il possesso palla, prende definitivamente in mano la gara e va più volte vicino al terzo gol. Al minuto 86 c’è una conclusione a botta sicura di Zielinski, che viene deviata in corner da Nevistic con una parata miracolosa. Dopo 3 minuti di recupero c’è il fischio finale del direttore di gara. Il Napoli batte 2-1 il Rijeka, dopo un brutto primo tempo buona reazione nei secondi 45.

TABELLINO

Rijeka (5-4-1) Nevistic – Tomecak, Escoval, Velkoski, Smolcic, Braut (64′ Raspopovic) – Muric (24′ Yateke) (64′ Stefulj), Cerin, Loncar – Kulenovic, Menalo. A disposizione: Nwolokor, Prskalo, Galovic, Lepinjica, Anastasio, Putnik. All. Rozman

Napoli (4-2-3-1) Meret – Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Mario Rui (80′ Ghoulam) – Lobotka (60′ Insigne), Demme – Politano (69′ Lozano), Mertens, Elmas (59′ Fabian Ruiz) – Petagna (80′ Zielinski) A disposizione: Contini, Ospina, Bakayoko, Hysaj, Rrahmani, Manolas. All. Gattuso

Marcatori: 13′ Muric, 43′ Demme, 62′ aut. Braut

Ammoniti: 22′ Politano, 30′ Smolcic, 44′ Braut, 45′ Koulibaly

Arbitro: Mattias Gestranius