Domani sera ore 21 all’AFAS Stadion, il Napoli affronterà l’AZ Alkmaar nella quinta giornata del gruppo F di Europa League. Una gara fondamentale in chiave qualificazione, che gli azzurri dovranno provare a vincere per conquistare il pass per i Sedicesimi di finale con una giornata d’anticipo e far sì che nell’ultima partita contro la Real Sociedad, bisognerà giocarsi soltanto la prima posizione. La classifica del girone recita: Napoli 9, Real Sociedad e AZ Alkmaar 7, Rijeka 0. Napoli che con ogni probabilità dovrà vincere una delle due partite rimanenti per qualificarsi, considerato che, anche in caso di due pareggi, potrebbe esserci la classifica avulsa e a quel punto varrebbe la differenza reti, nella quale c’è la possibilità che Real Sociedad e AZ, dovendo incontrare entrambe il già eliminato Rijeka, possano essere in vantaggio sugli azzurri alla fine del girone. Poi, nel caso in cui il Napoli domani dovesse uscire con un pari dall’AFAS Stadion, per non essere costretto a vincere l’ultima, dovrà sperare che la Real Sociedad non vada oltre il 2-0 contro il Rijeka.

Napoli reduce dalla grande vittoria e prestazione nel match di domenica contro la Roma, partenopei che hanno affrontato i giallorossi con quella mentalità reclamata da Gattuso dopo la sconfitta contro il Milan e dominato la partita in lungo e in largo con anche un’ottima organizzazione tecnico-tattica, che era mancata nelle precedenti apparizioni. Una vittoria determinante per il prosieguo della stagione e per il morale e che, per la squadra, come detto da Lorenzo Insigne nel post gara, deve essere un punto di partenza per andare alla ricerca di quella continuità di risultati e prestazioni in modo da poter inseguire con decisione le proprie ambizioni.

Ritornando al match di domani, l’AZ Alkmaar sta attraversando un ottimo periodo di forma, la compagine olandese in Eredivisie, dopo un inizio balbettante dovuto anche alle diverse positività al Covid, sta risalendo in classifica ed è reduce da quattro vittorie consecutive, di cui in tre ha mantenuto la porta inviolata. Mentre in Europa League, la scorsa settimana, ha pareggiato 0-0 in casa contro la Real Sociedad, ma avrebbe ampiamente meritato il successo se si guarda ai tre legni colpiti e agli interventi miracolosi dell’estremo difensore della formazione basca. La squadra di Slot nella partita d’andata al San Paolo, ha messo in difficoltà il Napoli chiudendosi tutta dietro la propria metà campo e mostrando grande solidità difensiva: inoltre è stata anche la gara in cui gli azzurri hanno fatto meno tiri verso la porta avversaria in quest’inizio di stagione. Dunque, come ribadito da mister Gattuso e Lorenzo Insigne in conferenza stampa, si tratta di un avversario ostico, dotato di velocità, tecnica e fisicità e per batterli servirà una prestazione di livello.

Riguardo alle scelte di formazione, è probabile che Gattuso opti per lo stesso assetto tattico visto domenica contro la Roma. Dunque il tecnico calabrese sembra orientato nuovamente a schierare tre centrocampisti di ruolo, di cui uno che si alterni tra la trequarti e la zona centrale del campo al fianco degli altri due. Ad agire in questo modo contro la Roma è stato Zielinski, in fase di non possesso la squadra ha attuato una sorta di 4-1-4-1, mentre in quella di possesso c’è stata alternanza tra 4-3-3 e 4-2-3-1 in base alle situazioni. Tra i pali rientrerà Ospina, l’estremo difensore colombiano è completamente recuperato e sarà lui a difendere la porta azzurra in Olanda. In difesa, confermati Di Lorenzo sulla corsia di destra e Koulibaly centrale, sono possibili due variazioni, con Maksimovic pronto a subentrare a Manolas e Ghoulam che ha buone chance per andare ad occupare la fascia sinistra e sostituire Mario Rui. A centrocampo probabile turno di riposo per Fabian Ruiz, ad agire in mezzo al campo presumibilmente saranno Zielinski e Bakayoko con Elmas a giostrare tra la trequarti e la zona centrale del terreno di gioco. Per quanto riguarda gli attaccanti Politano e Mertens in vantaggio rispettivamente su Lozano e Petagna, certo del posto da titolare Lorenzo Insigne.

Probabili formazioni

AZ Alkmaar (4-3-3) Bizot – Svensson, Hatzidiakos, Martins Indi, Wijndal – Midtsjo, Clasie, Koopmeiners – Stengs, Boadu, de Wit. All. Slot

Napoli (4-2-3-1) Ospina – Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Ghoulam – Zielinski, Bakayoko – Politano, Elmas, Insigne – Mertens. All. Gattuso