Allo stadio Diego Armando Maradona si sfidano Napoli e Inter, gara valevole per la trentunesima giornata di Serie A. Il campionato è giunto ad un punto di svolta. Gli azzurri si apprestano ad affrontare Inter e Lazio nel giro di soli quattro giorni, due big match che potrebbero valere una stagione e che il Napoli disputerà entrambi al Maradona, dove dovrà provare a dare seguito al trend positivo tra le mura amiche. L’impressione è che questa e la prossima giornata di campionato, possano seriamente delineare la corsa Champions. Nel pomeriggio lo scontro diretto tra Atalanta e Juventus ha visto prevalere i bergamaschi. Dunque i partenopei hanno l’occasione di agganciare i bianconeri al quarto posto in classifica, di restare con il fiato sul collo di Milan e Atalanta e di allungare nuovamente sulla Lazio. Di fronte un’Inter ormai ad un passo dal tricolore e reduce da ben undici vittorie consecutive. 

PRIMO TEMPO

Gattuso conferma dieci undicesimi della formazione schierata contro la Sampdoria. Tra i pali c’è Meret considerato l’infortunio di Ospina, l’estremo difensore colombiano ha rimediato un infortunio al bicipite femorale e sarà indisponibile per circa tre settimane . Linea difensiva composta al centro dalla coppia Manolas-Koulibaly e sulle fasce da Di Lorenzo a destra con Mario Rui ad occupare la corsia opposta. Il terzino portoghese viene quindi preferito ad Hysaj. In mediana confermato il duo Fabian Ruiz-Demme. In avanti Osimhen vince il ballottaggio con Mertens per il ruolo di prima punta. Il nigeriano va a guidare l’attacco con alle sue spalle il tridente composto da Politano, Zielinski ed Insigne. Dunque il tecnico calabrese decide di puntare dal primo minuto sulla fisicità e le capacità di fare a sportellate con i difensori avversari di Osimhen, per poi poter utilizzare Mertens come arma a gara in corso.

Gara che in apertura si svolge sui binari dell’equilibrio, prolungata fase di studio tra le due squadre. Il Napoli mantiene prevalentemente il possesso palla dinanzi ad un’Inter compatta difensivamente e che tenta di sfruttare le ripartenze. Azzurri in campo con un baricentro piuttosto alto con cui rischiano spesso di esporsi eccessivamente al contropiede. Al 29′ occasione per l’Inter, sugli sviluppi di un calcio d’angolo Lukaku devia una conclusione di Brozovic e la palla scheggia la traversa per poi terminare sul fondo. Napoli in vantaggio al minuto 36, c’è un cross di Insigne dalla sinistra che viene inizialmente viene bloccato da Handanovic, ma l’estremo difensore viene urtato da De Vrij e la sfera entra clamorosamente in rete. Tre minuti più tardi c’è un’altra deviazione di Lukaku su un calcio di punizione battuto da Eriksen e la palla sbatte sul palo. La prima frazione di gioco si conclude con il risultato di 1-0 in favore degli azzurri.

SECONDO TEMPO

L’Inter parte ad alti ritmi ad inizio ripresa. Al 55′ i nerazzurri trovano il pareggio, qui traversone di Hakimi respinto dalla difesa del Napoli, ma poi sul pallone si avventa Eriksen che spedisce la palla all’angolino con un gran tiro rasoterra. Meret avrebbe certamente potuto fare di meglio in uscita sul cross di Hakimi. Circa dieci minuti più tardi ghiotta palla gol per gli azzurri, calcio di punizione di Politano e colpo di testa di Di Lorenzo che termina a lato di un soffio, sulla traiettoria c’era Fabian Ruiz che per pochissimo non è riuscito a deviare la palla in porta. Ottimo Napoli in questa fase. Al minuto 80 partenopei ancora ad un passo dal nuovo vantaggio, straordinaria giocata di Politano in area che riesce a liberarsi per il destro e colpisce in pieno l’incrocio dei pali. Dopo poco episodio dubbio nell’area interista, c’è un contatto tra De Vrij e Zielinski per cui Doveri viene richiamato al monitor dal VAR, ma l’intervento del difensore olandese viene giudicato sul pallone dall’arbitro. A pochi istanti dal fischio finale, Manolas ferma Hakimi a pochi metri da Meret con un grande intervento in scivolata.

La partita termina sul risultato di 1-1. Un risultato che complica la corsa Champions degli azzurri, che sì accorciano il distacco dalla Juventus a due lunghezze ma vedono allontanarsi Milan ed Atalanta, ora sopra rispettivamente di sei e quattro punti. Un match che ha visto un buon Napoli nella prima mezz’ora e soprattutto nel secondo tempo dopo la rete siglata da Eriksen. La squadra ha sicuramente peccato nella gestione del vantaggio, partenopei che sul risultato di 1-0 hanno subito eccessivamente le avanzate offensive dell’Inter. Un risultato tutto sommato giusto per quanto visto in campo nell’arco dei novanta minuti. Giovedì lo scontro diretto con la Lazio, una gara da vincere a tutti i costi per continuare a sperare. Biancocelesti che ora sono soltanto a due punti di ritardo con una partita disputata in meno.

TABELLINO

Napoli (4-2-3-1) Meret – Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Mario Rui – Fabian Ruiz (90′ Bakayoko), Demme – Politano (90′ Hysaj), Zielinski (88′ Elmas), Insigne – Osimhen (74′ Mertens). A disposizione: Contini, Idasiak, Rrahmani, Maksimovic, Lobotka, Cioffi, Petagna. All. Gattuso

Inter (3-5-2) Handanovic – Skriniar, De Vrij, Bastoni – Hakimi, Barella, Brozovic, Eriksen (84′ Gagliardini), Darmian (69′ Perisic) – Lautaro Martinez (75′ Sanchez), Lukaku. A disposizione: Padelli, Radu, Ranocchia, Young, D’Ambrosio, Vecino, Sensi, Pinamonti. All. Conte

Marcatori: 36′ aut. De Vrij, 55′ Eriksen (I)

Ammoniti: 38′ Koulibaly (N), 63′ Darmian (I), 80′ Demme (N), 87′ Politano (N), 88′ Mertens (N), 90′ Manolas (N), 90′ Hakimi (I)

Arbitro: Daniele Doveri