Ad Istanbul si è da pochi istanti concluso il sorteggio della fase a gironi di Europa League. Girone insidioso per il Napoli, che ha pescato gli inglesi del Leicester dalla seconda fascia, i russi dello Spartak Mosca dalla terza e i polacchi del Legia Varsavia dalla quarta. Gli azzurri sono la seconda squadra della competizione per Ranking, ma questo sorteggio è dimostrazione di quanto con la nuova formula il livello della competizione si sia alzato e di come sia possibile incontrare avversari molto ostici pur partendo dalla prima fascia. In serata sarà reso noto il calendario.
Ecco tutti i gironi:
GRUPPO A: Lione, Rangers, Sparta Praga, Brondby
GRUPPO B: Monaco, Psv, Real Sociedad, Sturm Graz
GRUPPO C: Napoli, Leicester, Spartak Mosca, Legia Varsavia
GRUPPO D: Olympiacos, Eintracht, Fenerbahce, Antwerp
GRUPPO E: Lazio, Lokomotiv, Marsiglia, Galatasaray
GRUPPO F: Braga, Stella Rossa, Ludogorets, Midtjylland
GRUPPO G: Bayer Leverkusen, Celtic, Betis, Ferencvaros
GRUPPO H: Dinamo Zagabria, Genk, West Ham, Rapid Vienna
La nuova formula:
A prendere parte alla fase a gironi sono 32 squadre e non più 48 come nelle edizioni precedenti, quindi, così come per la Champions League, ci sono otto gironi composti da quattro club. Le otto prime classificate dei gironi otterranno l’accesso diretto agli Ottavi di Finale. Disputeranno invece i sedicesimi di finale – in quello che viene definito uno spareggio – le otto seconde classificate dei gironi di Europa League e le otto terze provenienti dalla fase a gironi di Champions League.
Mentre a loro volta, le squadre che concluderanno al terzo posto il proprio girone di Europa League, andranno ad affrontare, sempre in uno spareggio ad eliminazione diretta, le seconde classificate della fase a gironi di Conference League. Le partite si disputeranno sempre di giovedì ed in contemporanea con le gare di Conference League. Due le fasce orarie: 18:45 e 21:00.
Si tratta di una formula che può certamente dare alla manifestazione maggiore appeal e competitività sin dalla fase a gironi, considerata la forte riduzione della presenza di squadre “minori” che evidenziavano un ampio divario al cospetto di formazioni nettamente superiori per valori tecnici e che ora, nella nuova Conference League, avranno l’occasione di mettersi maggiormente in mostra.
Le date
- Fase a gironi: 16 e 30 settembre, 21 ottobre, 4 e 25 novembre, 9 dicembre
- Spareggi per la fase a eliminazione diretta: 17 e 24 febbraio
- Ottavi di finale: 10 e 17 marzo
- Quarti di finale: 7 e 14 aprile
- Semifinali: 28 aprile e 5 maggio
- Finale: 25 maggio
Foto: Profilo ufficiale Uefa Europa League