Allo stadio Diego Armando Maradona si sfidano Napoli e Empoli, gara valevole per la trentaduesima giornata di Serie A. La sfida agli uomini di Roberto D’Aversa vede gli azzurri chiamati a rispondere all’Inter per ristabilire i tre punti di distacco in classifica e restare aggrappati al sogno scudetto. Antonio Conte si ritrova ancora una volta a dover far fronte ad importanti defezioni, sono infatti indisponibili tre titolarissimi come Di Lorenzo, Anguissa e Buongiorno, il capitano ed il centrocampista camerunese per squalifica mentre il difensore ex Torino è come noto fermo ai box. Uno degli obiettivi del Napoli in vista di questa partita di fondamentale importanza è la ricerca della continuità nell’arco dei novanta minuti. Di recente infatti i partenopei hanno spesso accusato dei netti cali nei secondi quarantacinque minuti di gioco, palesando un ampio divario prestazionale tra i due tempi.

PRIMO TEMPO

In merito alle scelte di formazione, come schema di gioco Conte conferma il 4-3-3. Tra i pali c’è Meret. La linea a quattro di difesa vede Pasquale Mazzocchi occupare la corsia di destra, Rrahmani e Juan Jesus comporre la coppia centrale ed Olivera agire sulla fascia sinistra. A formare il trio di centrocampo vi è Gilmour nella posizione di mezz’ala a destra, Lobotka in cabina di regia e McTominay come mezz’ala sinistra. In attacco confermato il tridente con Politano e Neres ai lati di Lukaku.

Dopo sei minuti dal fischio d’inizio c’è un rischio per gli azzurri, con Esposito che invola per Pezzella e quest’ultimo mette un pericoloso traversone al centro che va a premiare l’inserimento sul primo palo di Fazzini, il quale colpisce di testa non riuscendo a girare verso la porta difesa da Meret. Al quarto d’ora il Napoli va vicino al vantaggio: su un calcio di punizione battuto da Politano, Lukaku, in seguito ad una carambola in area, ha la possibilità di calciare a botta sicura ma viene anticipato da Marianucci proprio al momento del tiro. I partenopei si portano avanti dopo tre giri di lancette, con Lukaku che protegge palla sulla fascia sinistra e tramite un gran passaggio filtrante verso l’interno del campo trova McTominay, il quale si rende protagonista di una percussione palla al piede fino al limite dell’area e fa partire una conclusione potente e precisa che si insacca all’angolino alla destra di Vasquez. Arriva immediata la risposta dell’Empoli, con Pezzella che crossa sul secondo palo per Gyasi e l’ex Spezia di testa non inquadra la porta. Al 21′ sale in cattedra Politano, che punta Pezzella e calcia a giro sul secondo palo trovando la risposta di Vasquez, che respinge lateralmente. Sei minuti più tardi il Napoli sfiora il raddoppio: Politano crossa sul secondo palo per Neres che a sua volta tira al volo col sinistro e Vasquez è ancora reattivo alzando il pallone sopra la traversa. Successivamente si prosegue con il Napoli che in prevalenza mantiene le redini del gioco e spinge alla ricerca del raddoppio, tuttavia l’Empoli è in partita e riesce a presentarsi con una certa pericolosità nei pressi dell’area di rigore partenopea. Al 40′, su un rinvio di Vasquez, Gyasi fa da sponda di testa per Esposito, che calcia al volo da 25 metri e trova l’attenta respinta di Meret. Si va all’intervallo con il Napoli in vantaggio per 1-0.

SECONDO TEMPO

Il Napoli riparte subito su alti ritmi e cerca veementemente il raddoppio. Al 53′ si accende Neres, che scatta e crossa sul primo palo per Olivera, il quale colpisce di testa ma non riesce ad inquadrare la porta. Il 2-0 partenopeo arriva dopo tre minuti, con Olivera che trova un corridoio in area per Lukaku ed il centravanti belga a tu per tu con Vasquez non sbaglia. Al 61′ gli azzurri trovano anche la terza rete, con Lukaku che riceve palla sulla sinistra e mette un cross perfetto al centro dell’area per McTominay, che di testa sigla la sua doppietta personale e l’ottavo gol complessivo in questo campionato. Secondo assist in partita per Lukaku. Pochi minuti più tardi Lukaku serve un altro assist a McTominay ed il centrocampista anglo-scozzese sfiora la tripletta colpendo in pieno il palo su un tiro di prima intenzione a incrociare. Successivamente gli azzurri gestiscono il parziale fino al fischio finale, andando vicini al poker in un altro paio di situazioni.

Il Napoli dunque ottiene in scioltezza una vittoria di fondamentale importanza e resta aggrappato al sogno scudetto.

TABELLINO

Napoli (4-3-3) Meret – Mazzocchi (75′ Spinazzola), Rrahmani, Juan Jesus (72′ Rafa Marin), Olivera – Gilmour (82′ Billing), Lobotka, McTominay – Politano (82′ Raspadori), Lukaku (82′ Ngonge), Neres. A disposizione: Scuffet, Turi, Hasa, Simeone, Okafor. All. Conte

Empoli (3-4-2-1) Vasquez – Goglichidze, Marianucci, Viti (72′ Ebuehi) – Gyasi, Grassi, Henderson (82′ Kovalenko), Pezzella – Fazzini (60′ Colombo), Cacace (82′ Sambia) – Esposito. A disp.: Brancolini, Seghetti, De Sciglio, Tosto, Bacci, Kovalenko, Campaniello, Konate. All.: D’Aversa

Marcatori: 18′ McTominay (N), 56′ Lukaku (N), 61′ McTominay (N)

Ammoniti: 42′ Lukaku (N), 87′ Goglichisze (E)

Arbitro: Micheal Fabbri