Allo stadio Diego Armando Maradona si sfidano Napoli e Crotone, gara valevole per la ventinovesima giornata di Serie A. Dopo la sosta per le nazionali riparte il campionato e torna in campo il Napoli, che dopo aver rilanciato le proprie ambizioni Champions grazie alle due vittorie esterne contro Milan e Roma, si appresta ad affrontare la formazione guidata da Serse Cosmi in un match da non fallire per continuare ad inseguire il quarto posto e avvicinarsi nel migliore dei modi allo scontro diretto con la Juventus. Nelle trasferte di Milano e Roma, gli azzurri hanno conquistato sei punti d’oro fornendo prestazioni autoritarie, due partite approcciate ed interpretate alla perfezione sotto l’aspetto sia tecnico tattico che mentale e in cui inoltre, si sono visti evidenti progressi nel gioco. Bisogna ripartire da qui per provare a dare vita ad un rendimento di risultati e prestazioni di alto livello in questo rush finale. Ora la squadra è chiamata quindi a dare continuità alle ultime prove convincenti e a confermare che il blackout tra gennaio e febbraio, è stato dovuto principalmente alle tante assenze in un momento cruciale, nel quale c’era la necessità di gestire le forze per via dei tanti impegni ravvicinati.

PRIMO TEMPO

Il tecnico azzurro si schiera con il 4-2-3-1. Tra i pali Meret. In difesa assente Koulibaly per squalifica. Dunque la linea a quattro è composta da Di Lorenzo sulla fascia destra, Maksimovic e Manolas al centro e Mario Rui sulla corsia di sinistra. In mediana torna titolare Bakayoko al fianco di Fabian Ruiz visti i problemi fisici accusati in settimana da Diego Demme. In avanti a sorpresa c’è un ritorno al passato. Gattuso ripropone Dries Mertens e Victor Osimhen insieme dal primo minuto, con il nigeriano a guidare l’attacco e il belga ad agire da trequartista alle sue spalle. Una soluzione che, a causa degli infortuni rimediati da entrambi, non si vedeva dallo scorso novembre in occasione di Bologna-Napoli. Ai lati del numero 14 azzurro ci sono Politano ed Insigne. Il tecnico calabrese quindi, decide di non rischiare Zielinski in vista dello scontro diretto con la Juventus.

Napoli che parte subito ad alti ritmi e prende in mano la partita. Dopo quattro minuti dal fischio d’inizio, c’è destro piazzato di Bakayoko da fuori area che termina di poco a lato. Al 17′ gran triangolazione tra Mertens ed Insigne con il capitano azzurro che tenta la conclusione da posizione defilata e la palla finisce sull’esterno della rete. Il Napoli si porta in vantaggio due minuti più tardi, qui ottima giocata di Di Lorenzo che manda a vuoto il suo marcatore e serve al centro Insigne, che calcia e trova la rete dopo una deviazione di Djidji. Lorenzo raggiunge Edinson Cavani a quota 104 gol in magli azzurra. Tre giri di lancette ed arriva anche il raddoppio tramite un’azione spettacolare. Fabian Ruiz dà una gran palla in profondità ad Insigne e il capitano con una acrobazia di prima al volo, serve uno splendido assist per Osimhen che insacca a porta sguarnita. Al 25′ il Crotone accorcia le distanze, errore di Manolas che regala palla a Benali, il centrocampista crossa per Simy che con il destro batte Meret. Dopo nove minuti altra pennellata di Dries Mertens, il belga va nuovamente a segno con un magistrale calcio di punizione mettendo la palla sotto il sette! Rete numero 134 per “Ciro” in azzurro. Sul finire della prima frazione azzurri ad un passo dal 4-1, Osimhen tira all’interno dell’area e Cordaz para, sulla respinta Mertens colpisce in pieno la traversa. Il primo tempo termina sul risultato di 3-1.

SECONDO TEMPO

Ad inizio ripresa parte bene il Crotone. Al 49′ altro errore di Manolas, il greco si fa superare banalmente da Simy, che fa 3-2 e mette a segno la sua doppietta personale. Dieci minuti più tardi la compagine calabrese trova addirittura il pareggio, c’è una clamorosa ingenuità di Maksimovic che si fa soffiare la sfera da Messias, quest’ultimo avanza e supera Meret. Scioccante passaggio a vuoto del Napoli, che sentiva la partita già in pugno. Al 73′ i partenopei si riportano avanti, Di Lorenzo riceve un passaggio di Elmas e spedisce la palla all’angolino con un gran diagonale di sinistro. Finale di tranquilla amministrazione.

Termina così al Diego Armando Maradona. Il Napoli si impone per 4-3 sul Crotone e trova la quarta vittoria consecutiva in campionato conquistando tre punti di fondamentale importanza. Nel primo tempo gli azzurri riescono ad imporre la propria qualità e dominano la gara in lungo e in largo, l’unica macchia la rete subita. Ma nella seconda frazione grande paura per gli uomini di Gattuso, che pagano i clamorosi svarioni difensivi di Manolas e Maksimovic che rimettono il Crotone in partita. A decidere il match è il bel gol di Di Lorenzo. Napoli che momentaneamente scavalca la Juventus e si porta al quarto posto in classifica a quota 56 punti. Accorciato il distacco dal Milan, ora avanti di quattro lunghezze. Mercoledì il fondamentale scontro diretto in chiave Champions proprio contro i bianconeri.

TABELLINO

Napoli (4-2-3-1) Meret – Di Lorenzo, Maksimovic, Manolas, Mario Rui – Fabian Ruiz, Bakayoko (62′ Elmas) – Politano (62′ Lozano), Mertens (73′ Zielinski), Insigne – Osimhen (90′ Petagna). A disposizione: Contini, Ospina, Hysaj, Rrahmani, Costanzo, Zedadka, Cioffi, Lobotka. All. Gattuso

Crotone (3-4-1-2) Cordaz – Golemic, Luperto (90′ Marrone), Djidji – Rispoli (46′ Vulic), Messias, Benali, Zanellato (81′ Rojas), Molina (90′ Di Carmine) – Ounas (46′ Pedro Pereira), Simy. A disposizione: Festa, Crespi, Magallan, Festa, Cuomo, Cigarini, Eduardo Henrique. All. Cosmi

Marcatori: 19′ Insigne (N), 22′ Osimhen (N), 25′ Simy (C), 34′ Mertens (N), 48′ Simy (C), 59′ Messias (C), 72′ Di Lorenzo (N)

Ammoniti: 19′ Rispoli (C), 67′ Benali (C), 78′ Pedro Pereira (C), 87′ Rojas (C)

Arbitro: Antonio Di Martino