Dopo i passi falsi di Udinese e Torino, al Napoli di Antonio Conte tocca tenere il passo di Milan, Inter e Juventus. Al “Maradona” gli azzurri ospitano il Monza di Alessandro Nesta, reduce dalla vittoria contro il Brescia in Coppa Italia, ma reo di non aver mai vinto in campionato – tre pareggi e due sconfitte. Con un McTominay ritrovato e un nuovo equilibrio tattico, gli uomini di Conte vanno a caccia della sesta vittoria nelle ultime cinque gare ufficiali (Coppa Italia compresa). Dopo il pari di Torino contro la Juventus, Lukaku e compagni hanno di nuovo fame di tre punti per guadagnarsi momentaneamente il primo posto in classifica.
PRIMO TEMPO
Coi primi istanti dato il fischio d’avvio, la gara comincia a ritmi non troppo sostenuti, col Monza di Nesta che non rinuncia a palleggiare e prova a guadagnarsi più possesso del pallone. Dopo i primi venti minuti di gioco, in cui il Napoli fa girare il pallone da destra a sinistra alla ricerca di spazi, il timido tentativo di McTominay al 20′ di testa è il preludio al vantaggio di due minuti dopo: Politano scambia sulla destra sfruttando un rimpallo avversario e deposita un piazzato in rete di sinistro alle spalle di Turati. Al 31′, nessuna protesta su un episodio singolare da rivedere: il pestone a Di Lorenzo, sulla linea dell’area sinistra dell’area di rigore biancorossa non viene sanzionato. Nessun richiamo da parte del var. Due minuti più tardi, però, allo scoccare del 33′ gli azzurri raddoppiano: errore in fase di costruzione del Monza, recupera Anguissa, palla a Lobotka, scarico a McTominay e rimpallo che favorisce Kvaratskhelia. Il 77 georgiano raccoglie e punisce ancora una volta l’estremo difensore ex Frosinone. Quando sono trascorsi quaranta minuti di gioco, il Napoli controlla il pallone rischiando poco o nulla; fatica invece il Monza a creare occasioni pericolose dalle parti di Caprile. In fase di costruzione, il Napoli lascia palla agli uomini di Nesta, raddoppiando in pressione quando viene oltrepassata la linea di centrocampo. Poco prima del duplice fischio, da un corner dalla destra Lukaku devia palla in angolo, evitando la prima chance del Monza.
SECONDO TEMPO
La ripresa comincia senza alcun cambio tra le due compagini, e con gli azzurri sopra di due reti in controllo dell’incontro. Ancora un errore del Monza in fase di costruzione permette agli azzurri di mandare al tiro Lukaku: il belga, servito da Kvara, calcia vedendosi il tiro deviato in angolo. Sul corner successivo, Politano becca McTominay, che salta più in alto di tutti e angola di poco fuori. Gli uomini di Nesta provano ad impensierire al 59′: corner dalla sinistra e testa di Djuric, che impegna però timidamente un attento Caprile. Due minuti più tardi, è Daniel Maldini ci prova su punizione: l’estremo difensore che sostituisce Meret battezza fuori il pallone. A venti dalla fine, la gara è più addormentata: se il Monza prova col possesso a trovare varchi, il Napoli prova a chiuderla in ripartenza sfruttando la potenza di Lukaku, tenuto bene a bada dalla difesa biancorossa. Per un altro squillo azzurro c’è da aspettare l’88: Mazzocchi cavalca sulla destra, serve al centro Raspadori che si libera di un uomo e calcia sull’esterno della rete. Quando scocca il novantesimo, invece, invenzione di Neres: il brasiliano rientra sul sinistro e calcia sfiorando l’angolo di Turati. Poco da riportare negli ultimi quattro minuti di recupero.
Il Napoli conquista altri tre punti ritornando subito alla vittoria dopo il pari di Torino. Sale a quattro il conto delle sfide concluse dagli azzurri col clean sheet, inclusa la sfida col Palermo. Undici le reti segnate, invece, dagli azzurri, che si rivelano squadra dalla grande solidità difensiva e conquistano la vetta della classifica in solitaria.
TABELLINO
Napoli: Caprile; Di Lorenzo, Rrahmani, Buongiorno; Politano (87′ Neres), Anguissa, Lobotka (91′ Gilmour), Olivera (91′ Spinazzola), McTominay; Kvaratskhelia (75′ Mazzocchi), Lukaku (87′ Raspadori); all. Conte
Monza: Turati; Izzo (82′ D’Ambrosio), Marì, Carboni; Perreria, Bondo, Bianco (83′ Caprari), Kyriakoupoulos; Pessina, Maldini; Djuric; all. Nesta
Marcatori: 22′ Politano, 33′ Kvaratskhelia
Note: ammoniti Maldini, Kvara, Izzo; recuperi: 1′-4′
Arbitro: Gianluca Manganiello
FOTO: OFFICIAL SSC NAPOLI