Il Napoli esce sconfitto dal Villarreal con il risultato 3-1 all’Estadio de la Cerámica. Una serata amara per gli azzurri, che avevano illuso in avvio con un ottimo approccio e il vantaggio firmato da Rrahmani. Proprio dopo aver sfiorato il raddoppio con Hojlund, tre minuti di blackout costano la rimonta. Nella ripresa, nonostante i cambi e i tentativi di scuotere la squadra, la squadra è apparsa priva di fluidità e di una vera reazione nervosa. Il cammino europeo è già in salita.

PRIMO TEMPO

Il Napoli parte molto bene, approcciando la gara con coraggio. Al 4′ c’è uno spunto di Giovane dalla sinistra e sul suo cross rasoterra Renato Veiga anticipa Hojlund con un grande intervento difensivo. Gli azzurri si portano in vantaggio quattro minuti più tardi: sugli sviluppi di un calcio d’angolo Gilmour crossa al centro per Rrahmani, che prima colpisce di testa prendendo la traversa dopo una gran parata di Luiz Junior e poi è bravo sulla respinta a spedire in rete in girata. All’11’ c’è un errore in uscita di Gilmour di cui gli spagnoli provano ad approfittare, con Mikaudatze che calcia da centro area ed è provvidenziale la deviazione di Badiashile in angolo. In seguito il Napoli torna a rendersi pericoloso, con McTominay che viene servito bene in area ma lo scozzese prende l’esterno della rete. Dopo tre minuti gli azzurri vanno ad un passo dal raddoppio, con Politano che crossa in area ed Hojlund con un colpo di testa colpisce l’incrocio dei pali. Subito dopo clamorosa ingenuità di Politano, che regala il pari al Villarreal con un retropassaggio suicida che favorisce Mikaudatze, il quale supera Milinkovic-Savic andando a segno. Il Napoli subisce il colpo e soltanto tre minuti più tardi il Villarreal va sul 2-1, con Mourino che dai 28 metri spedisce in porta con una gran conclusione. Successivamente il Napoli reagisce riversandosi nella metà campo avversaria. Gli azzurri continuano a spingere fino all’intervallo senza però riuscire a trovare la via della rete. Un primo tempo tutto sommato positivo dal punto di vista del gioco dei partenopei, che però pagano a caro prezzo gli errori individuali, soprattutto “l’assist” di Politano a Mikaudatze.

SECONDO TEMPO

Nella ripresa gli azzurri calano vistosamente dal punto di vista fisico rispetto alla prima frazione, non riuscendo a dare ritmo alla manovra e palesandosi a corto di idee. All’ora di gioco Allegri prova ad inserire forze fresche facendo entrare Spinazzola, Neres e Lang per Politano, McTominay e Giovane. All’81’ Hojlund si costruisce l’occasione per il 2-2 ma calcia troppo tardi e si fa ipnotizzare da Luiz Junior. Tuttavia le sostituzioni non danno l’effetto sperato. Dopo cinque giri di lancette gli spagnoli chiudono i giochi, con Ayoze Perez che pesca Oluwaseyi il quale spedisce sotto la traversa.

IL TABELLINO
Villarreal (4-4-2): Junior; Mouriño, Navarro, Veiga, Romero; Moleiro (68’ Foyth), Gueye (83’ Cardona), Comesana (83’ Perez), Saliba; Moreno (63’ Freeman), Mikautadze (63’ Oluwaseyi). A dip.: Akhomach, Costa, Diatta, El Jmili, Gaitan, Gomez, Macia. All.: Perez
Napoli (3-4-2-1): Milinkovic-Savic; Marin (72’ Lucca), Rrahmani, Badiashile; Di Lorenzo, McTominay (61’ Spinazzola), Gilmour (72’ Lobotka), Politano (61’ Neres); Giovane (61’ Lang), De Bruyne; Hojlund. A dip.: Beukema, Contini, Meret. All.: Allegri
Arbitro: Siebert D. (Ger)
Marcatori: 8’ Rrahmani (N), 23’ Mikautadze (V), 26’ Mouriño (V), 86’ Oluwaseyi (V)
Ammoniti: Mikautadze (V), Giovane (N), De Bruyne (N), Saliba (V), Di Lorenzo (N)