Allo stadio Diego Armando Maradona si sfidano Napoli e Granada, gara di ritorno dei Sedicesimi di Europa League. Si parte dal 2-0 con cui la formazione andalusa si è imposta al Nuevo Estadio de Los Carmenes. Gli azzurri dunque dopo la brutta sconfitta rimediata nella gara d’andata in Spagna, frutto più di demeriti propri piuttosto che di meriti dell’avversario, sono chiamati all’impresa per conquistare la qualificazione agli Ottavi di Finale. La squadra così come dichiarato da Gennaro Gattuso in conferenza stampa, ha il dovere di provarci fino alla fine dando il massimo in campo, perchè gettare al vento una competizione prestigiosa come l’Europa League contro un avversario senza dubbio inferiore, sarebbe un gran peccato. Senza dimenticare che andare avanti nel torneo, consisterebbe anche nel tenere aperta una seconda strada per l’accesso alla prossima Champions League. Per i partenopei sarà fondamentale segnare e riuscire a farlo nei primi minuti sarebbe il modo migliore per riaprire la doppia sfida. Ma allo stesso tempo sarà ovviamente necessario anche non subire reti, visto che in caso contrario i giochi sarebbero praticamente chiusi in favore del Granada.

PRIMO TEMPO

Gattuso si gioca il tutto per tutto per tentare la rimonta ed opta a sorpresa per il 3-4-1-2. Tra i pali Meret. In difesa terzetto composto da Rrahmani, Maksimovic e Koulibaly. Poi centrocampo a quattro con Di Lorenzo ed Elmas sugli esterni e in mediana Fabian Ruiz insieme a Bakayoko. In avanti inedita coppia d’attacco formata da Politano e Insigne con alle spalle Zielinski ad agire da trequartista. Dunque Gattuso cerca di far fronte in questo modo all’emergenza nel reparto offensivo. Mertens parte dalla panchina con la possibilità di disputare uno spezzone di gara nella ripresa.

Il Napoli dopo tre minuti trova subito il gol che riapre la doppia sfida, Zielinski avanza palla al piede e all’interno dell’area calcia spedendo in rete. Ma successivamente gli azzurri non riescono ad imporre il proprio gioco e addirittura si chiudono lasciando il pallino del gioco al Granada. Gli spagnoli vanno a segno al 25′, Montoro completamente smarcato in area, riceve un cross da Foulquier e di testa batte Meret. Una rete che complica quasi irrimediabilmente i piani del Napoli, servono tre gol. Dieci minuti più tardi Insigne colpisce la traversa su calcio di punizione, la palla viene prima deviata da Rui Silva e poi si infrange sul montante. La prima frazione di gioco si conclude sul risultato di 1-1.

SECONDO TEMPO

Ad inizio ripresa ghiotta palla gol sprecata da Elmas, il macedone a tu per tu con Rui Silva in area si fa ipnotizzare dall’estremo difensore. Al 59′ Insigne riceve la sfera da Zielinski e pesca Fabian Ruiz solo, lo spagnolo segna di sinistro e ridà speranze. Dopo un quarto d’ora spunto di Zielinski e successiva sponda di Politano per Fabian Ruiz, ma il centrocampista dal limite spedisce alto. Al primo dei sette minuti di recupero, sugli sviluppi di un calcio d’angolo Ghoulam colpisce di testa e Rui Silva si oppone con una parata miracolosa. Vani i tentativi finali.

Il Napoli vince 2-1 contro il Granada ma è eliminato dall’Europa League per via del computo totale della doppia sfida, che è di 3-2 in favore della formazione andalusa. Con il gol di Zielinski dopo tre minuti c’è stata l’ideale partenza per cercare la remuntada, ma successivamente gli uomini di Gattuso avrebbero dovuto osare molto di più. A compromettere definitivamente la qualificazione è stata la rete di Montero, lasciato totalmente libero di colpire di testa in area. Tanto rammarico per gli azzurri, che avrebbero certamente potuto fare molto di più contro un avversario mostratosi tutt’altro che irresistibile. Napoli che nel giro di un mese ha vanificato tre dei quattro obiettivi stagionali. L’unica soluzione per salvare la stagione resta il raggiungimento del piazzamento Champions tramite il campionato.

TABELLINO

Napoli (3-4-1-2) Meret – Rrahmani, Maksimovic (46′ Ghoulam), Koulibaly – Di Lorenzo, Fabian Ruiz, Bakayoko, Elmas (60′ Mertens) – Zielinski – Politano, Insigne. A disposizione: Contini, Idasiak, Zedadka, Mario Rui, Costanzo, D’Agostino, Cioffi, Labriola, Lobotka. All. Gattuso

Granada (4-2-3-1) Rui Silva – Foulquier, German Sanchez (55′ Herrera), Duarte, Neva (46′ Perez) – Montoro (84′ Vallejo), Eteki – Machis, Gonalons (45′ Diaz), Kenedy – Molina (84′ Soldado). A disposizione: Banacloche, Fabrega, Nehuen Puertas, Yangel, Aranda, Isma Ruiz, Torrente Navarro. All. Martinez

Marcatori: 3′ Zielinski (N), 25′ Montoro (G), 59′ Fabian Ruiz (N)

Ammoniti: 37′ Kenedy (G), 37′ Politano (N), 39′ Montoro (G), 40′ Duarte (G), 41′ Insigne (N), 41′ Maksimovic (N), 55′ Sanchez (G), 88′ Bakayoko (N)

Arbitro: Daniel Siebert