Quest’oggi allo stadio Carlo Castellani è in programma Empoli-Napoli, gara valevole per la trentaquattresima giornata di Serie A. Il fischio d’inizio alle ore 15:00. Dopo il solo punto ottenuto tra Fiorentina e Roma, gli azzurri devono a tutti i costi tornare alla vittoria per lasciare accesa la fiammella di speranza in ottica corsa scudetto. I cinque punti lasciati per strada negli ultimi due impegni pesano ovviamente come un macigno sulle percentuali di tricolore, ma la squadra ha il dovere di continuare a crederci e onorare il campionato fino all’ultima giornata, a prescindere da qualsiasi eventualità in termini di classifica. Nonostante le cocenti delusioni da cui la piazza è reduce, da parte della tifoseria è arrivata la miglior risposta che ci si potesse aspettare. In quel di Empoli ci sarà infatti un vero e proprio esodo azzurro. I tifosi dunque non vogliono smettere di sognare finchè è matematicamente possibile e hanno deciso di restare vicini alla squadra. La Curva Sud del Castellani, interamente destinata ai supporters partenopei, è sold out già da due giorni con oltre tremila tagliandi andati totalmente a ruba. Esaurito anche l’altro settore riservato ai tifosi napoletani, ovvero la Tribuna Laterale Sud. Conseguentemente si prevede la presenza di circa quattromila cuori azzurri sugli spalti dell’impianto empolese.
Di fronte ci sarà un’Empoli che nel girone di ritorno ha il peggior rendimento dell’intera Serie A con soli sette punti ottenuti. Un calo vertiginoso dal punto di vista sia dei risultati che delle prestazioni, dopo una prima parte di stagione che ha visto i toscani tra le maggiori rivelazioni del campionato. All’Empoli manca la vittoria proprio dalla partita d’andata con il Napoli al Maradona, in cui riuscì ad imporsi grazie ad un gol rocambolesco di Patrick Cutrone. Nelle successive sedici gare gli uomini di Andreazzoli hanno collezionato otto sconfitte e otto pareggi, tuttavia si trovano in una situazione di classifica piuttosto tranquilla.
Empoli che avrà in pratica tutti i propri titolari a disposizione. Il 4-3-2-1 di Andreazzoli vedrà tra i pali Vicario. In difesa ci sono due ballottaggi riguardanti proprio la coppia centrale, il primo è tra Romagnoli e Ismajli e l’altro tra Luperto e Viti. Sulle fasce Stojanovic occuperà la corsia di destra e Parisi quella mancina. A centrocampo Zurkowski e Bandinelli saranno le due mezz’ali con Asllani in regia. Davanti Bajrami e Di Francesco dovrebbero agire alle spalle di Pinamonti.
Per quanto riguarda l’undici titolare con cui scenderanno gli azzurri, Spalletti si ritrova ancora una volta in emergenza nei reparti di difesa e centrocampo. Koulibaly dovrà scontare una giornata di squalifica, mentre Di Lorenzo, Ghoulam, Lobotka ed Elmas sono fermi ai box. Per quanto riguarda Giovanni Di Lorenzo si pensava che questa sarebbe stata la gara del suo ritorno in campo, ma invece per il terzino i tempi di recupero si stanno rivelando più lunghi del previsto. Acciaccato anche Alessandro Zanoli, che ieri non ha svolto la rifinitura per una gastroenterite e di conseguenza la sua titolarità è in forte dubbio. Per la fascia destra salgono quindi le quotazioni di una maglia dal primo minuto per Kevin Malcuit. Al centro della retroguardia si rivedrà la coppia Rrahmani-Juan Jesus, mentre la corsia di sinistra verrà ovviamente occupata da Mario Rui. A centrocampo il terzetto sarà composto con ogni probabilità da Demme in cabina di regia e le due mezz’ali Anguissa e Fabian Ruiz. Zielinski partirà nuovamente dalla panchina considerate le ultime prestazioni decisamente sottotono. Tra i pali si prospetta il ritorno di David Ospina, recuperato a pieno regime dopo l’attacco influenzale che non gli ha permesso di disputare il match contro la Roma. L’attacco dovrebbe vedere ancora una volta Osimhen al centro del tridente con Politano e Insigne ai suoi lati. Ma è da tenere viva l’ipotesi di un 4-2-3-1 con Mertens ad agire da sottopunta alle spalle di Osimhen. Se Spalletti dovesse optare per questa soluzione, schierando per la prima volta Mertens e Osimhen insieme dall’inizio, a lasciare il posto al belga sarà Fabian Ruiz.
Probabili formazioni
Empoli (4-3-2-1) Vicario – Stojanovic, Romagnoli, Viti, Parisi – Zurkowski, Asllani, Bandinelli – Bajrami, Di Francesco – Pinamonti. All. Andreazzoli
Napoli (4-3-3) Ospina – Malcuit, Rrahmani, Juan Jesus, Mario Rui – Anguissa, Demme, Fabian Ruiz – Lozano, Osimhen, Insigne. All. Spalletti