Allo stadio San Siro si sfidano Inter e Napoli, match clou del turno infrasettimanale di Serie A. Gli azzurri si apprestano ad affrontare la prova del 9 in un momento nel quale possono dare una svolta decisiva alla propria stagione. Le due trasferte consecutive nel giro di quattro giorni contro Inter e Lazio, diranno molto riguardo alla forza della squadra di Gattuso e alle sue possibilità di potersi iscrivere alla corsa scudetto. Al Giuseppe Meazza si incontrano le dirette inseguitrici del Milan capolista, in classifica l’Inter ha un punto di vantaggio sul Napoli, ma sul campo i partenopei hanno conquistato gli stessi punti dei nerazzurri con una gara disputata in meno. E’ tutto pronto per un match che si annuncia da brividi.
PRIMO TEMPO
Riguardo all’undici titolare, Gattuso conferma le previsioni della vigilia. Tra i pali torna Ospina, linea difensiva composta sulle fasce da Di Lorenzo e Mario Rui e dalla coppia di centrali Manolas-Koulibaly. A centrocampo Demme vince il ballottaggio con Fabian Ruiz e dunque sarà lui ad affiancare Bakayoko. In attacco nel tridente alle spalle di Mertens, ci sono Lozano, Zielinski e Insigne.
Prolungata fase di studio tra le due squadre, a mantenere la maggior percentuale di possesso palla è il Napoli. Al quarto d’ora Mertens è costretto ad abbandonare il terreno di gioco per un problema alla caviglia, il bega esce in lacrime e al suo posto entra Petagna. L’auspicio è che per l’azzurro non si tratti di nulla di grave, ma si teme una distorsione. Pochi minuti più tardi la prima occasione della gara, c’è un errore di Koulibaly che sbaglia in costruzione e regala palla a Barella, il centrocampista serve al centro Lautaro che all’interno dell’area calcia e non trova la porta di pochissimo. Al 34′ è il Napoli ad andare a un passo dal vantaggio, Ospina rilancia e trova Lozano, il messicano tenta la conclusione che viene respinta e la sfera finisce sui piedi di Petagna, poi il centravanti va dietro da Zielinski che calcia di prima e la palla termina a lato di un soffio. La prima frazione di gioco si conclude a reti inviolate, poche le emozioni, soltanto un’occasione per parte. Partita molto equilibrata con le due squadre che si rispettano e non si sbilanciano.
SECONDO TEMPO
Il Napoli parte molto bene nella ripresa. Al minuto 63 c’è una ghiotta occasione per Lozano, il messicano stoppa in area a tu per tu con Handanovic e calcia sopra la traversa. Dopo poco altra clamorosa palla gol per gli azzurri, qui Zielinski riceve e controlla in area, mette al centro per Insigne, che gira col tacco e Handanovic si oppone con un intervento miracoloso a mano aperta. Un minuto più tardi viene concesso un calcio di rigore in favore dell’Inter, un rimpallo favorisce Darmian che viene atterrato in area da Ospina. C’è anche l’espulsione di Insigne a causa di presunte espressioni ingiuriose nei confronti dell’arbitro. Dal dischetto Lukaku spiazza Ospina e segna. Poi nonostante l’inferiorità numerica i partenopei continuano ad attaccare ininterrottamente e schiacciano i nerazzurri nella propria area di rigore. All’80’ Handanovic salva ancora i suoi, Lozano supera De Vrij e mette in mezzo per Politano, che calcia e l’estremo difensore interista compie un’altra parata miracolosa. In pieno recupero ennesima ghiotta occasione del secondo tempo, Petagna controlla in area, si gira, tira e colpisce in pieno il palo. Incredibile sfortuna per gli azzurri.
Finisce così, Napoli immeritatamente sconfitto al Meazza dopo un’ottima prestazione in una gara affrontata alla perfezione tatticamente. Primo tempo equilibrato, ma gli azzurri nella ripresa hanno dominato in lungo e in largo e avuto quattro palle gol nitide, a salvare l’Inter Handanovic e i legni della porta. Squadra di Gattuso che ha tanto da recriminare anche riguardo agli episodi arbitrali, non soltanto per l’espulsione di Insigne, ma anche per la mancata espulsione per somma di ammonizioni di Skriniar dopo un duro intervento su Lozano. Napoli che tolta l’occasione di Lautaro nel corso della prima frazione di gioco, non ha concesso nulla alla squadra di Conte in termini di occasioni. Nel finale nonostante l’inferiorità numerica, gli azzurri ci hanno provato con tutte le proprie forze fino alla fine. La squadra esce da San Siro con una sconfitta che fa male per il modo in cui è arrivata, ma anche con la consapevolezza di aver mostrato la propria forza limitando al meglio l’Inter e mettendola alle corde per l’intera seconda frazione.
TABELLINO
Inter (3-5-2) Handanovic – Skriniar, De Vrij, Bastoni – Darmian, Barella, Brozovic (67′ Sensi), Gagliardini, Young (86′ D’Ambrosio) – Lautaro Martinez (77′ Hakimi), Lukaku. A disposizione: Padelli, Radu, Kolarov, Ranocchia, Perisic, Eriksen, Satriano. All. Conte
Napoli (4-2-3-1) Ospina – Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Mario Rui (85′ Ghoulam) – Demme (85′ Elmas), Bakayoko (74′ Fabian Ruiz) – Lozano, Zielinski (74′ Politano), Insigne – Mertens (16′ Petagna). A disposizione: Meret, Contini, Maksimovic, Hysaj, Rrahmani, Malcuit, Lobotka. All. Gattuso
Marcatori: 73′ rig. Lukaku
Ammonizioni: 57′ Brozovic, 59′ Bakayoko, 70′ Ospina, 74′ Lozano, 80′ Lukaku, 85′ Skriniar, 88′ D’Ambrosio, 90′ Handanovic
Espulsioni: 72′ Insigne
Arbitro: Davide Massa