Alla Dacia Arena si sfidano Udinese e Napoli, gara valevole per la sedicesima giornata di Serie A. Azzurri obbligati a vincere in Friuli dopo la cocente sconfitta interna contro lo Spezia, una partita in cui il non concretizzare al meglio le tante occasioni che si creano si è confermato uno dei maggiori limiti della squadra. Adesso il Napoli non può più sbagliare, perdere altri punti pesanti potrebbe essere fatale per la corsa a quel piazzamento Champions di vitale importanza per il futuro. Per gli uomini di Gattuso, c’è da trovare la giusta carica per ripartire ed affrontare al meglio i prossimi impegni, perchè siamo in un momento molto importante della stagione e a breve i partenopei dovranno anche giocarsi la Finale di Supercoppa Italiana contro la Juventus. L’Udinese è reduce dal pareggio per 2-2 raggiunto in extremis al Dall’Ara contro il Bologna ed occupa la tredicesima posizione in classifica a quota diciassette punti con una gara da recuperare. I friulani hanno la settima miglior difesa della Serie A e sono una squadra che è solita difendersi con compattezza ed adottare un baricentro basso concedendo pochi tiri agli avversari.
PRIMO TEMPO
Gattuso conferma le previsioni della vigilia e nell’undici titolare attua quattro cambi rispetto alla formazione schierata contro lo Spezia. Tra i pali torna Meret. In difesa esordio stagionale dal primo minuto per Rrahmani, che va ad affiancare Manolas nella coppia di centrali, sulle fasce a destra confermato Di Lorenzo e a sinistra Hysaj subentra a Mario Rui. Ad agire a centrocampo c’è nuovamente il duo Fabian Ruiz-Bakayoko. In attacco torna il tridente composto da Lozano, Zielinski e Insigne alle spalle di Petagna.
Dopo due minuti dal fischio d’inizio c’è il primo squillo da parte del Napoli, conclusione rasoterra di Insigne che termina a lato non di molto. Al 14′ Bonifazi atterra Lozano in area e il direttore di gara assegna il calcio di rigore in favore degli azzurri dopo il consulto alla on field review. Dal dischetto Insigne trasforma alla perfezione e porta il Napoli in vantaggio. Subito dopo Manolas è costretto ad abbandonare il terreno di gioco per un problema muscolare, al suo posto fa il suo ingresso in campo Maksimovic. Dieci minuti più tardi gli azzurri hanno una doppia occasione per trovare la rete del raddoppio, su un traversone di Di Lorenzo, Lozano colpisce di testa con un’ottima incornata e Musso respinge in corner con un grande intervento; poi sugli sviluppi del calcio d’angolo sempre Lozano ci prova con un tiro che viene deviato di testa da Petagna e sul quale l’estremo difensore friulano si oppone ancora. Dopo quattro giri di lancette l’Udinese trova il gol del pareggio, clamorosa ingenuità di Rrahmani che sbaglia il retropassaggio per Meret, ne approfitta Lasagna che si libera del portiere azzurro e deposita in rete a porta sguarnita; errore grave di Rrahmani ma le responsabilità sono anche di Meret che non si è fatto trovare pronto in uscita. I partenopei poi accusano il colpo e corrono diversi rischi in ripartenza. Sul finire del primo tempo un altro errore di un Rrahmani in piena confusione, consente a Lasagna di partire in contropiede, c’è prima la chiusura decisiva di Hysaj sul centravanti e poi il piattone di Larsen respinto da Meret. Le squadre rientrano negli spogliatoi per l’intervallo sul risultato di 1-1. Napoli che non è riuscito a trovare una reazione dopo aver subito la rete del pareggio e che ha concesso spazi di troppo agli avversari.
SECONDO TEMPO
Ad inizio ripresa entra Mario Rui al posto di Rrahmani, il centrale difensivo kosovaro è apparso fuori condizione in modo piuttosto evidente. Di Lorenzo si sposta al centro con sulle fasce Hysaj a destra e Mario Rui sulla corsia opposta. La seconda frazione parte con la squadra di Gattuso che va ad un passo dal nuovo vantaggio, cross di Mario Rui per Zielinski che tira al volo e Musso para, sulla respinta arriva Insigne che a pochi passi dalla porta calcia e spedisce fuori. Al minuto 58 altra occasione in ripartenza per i friulani, De Paul libera Lasagna e Meret salva respingendo con i piedi. In seguito i ritmi calano visibilmente, l’Udinese si difende con ordine e il Napoli fatica a trovare spazi. Insigne al 79′ ci prova con un potente destro al volo, ma la conclusione è centrale e Musso blocca. Allo scoccare del novantesimo gli azzurri trovano il gol vittoria!! Sugli sviluppi di un calcio di punizione battuto da Mario Rui c’è un gran colpo di testa di Bakayoko, il pallone sbatte sul palo ed entra in rete.
Finisce così, il Napoli si impone per 2-1 alla Dacia Arena conquistando in extremis tre punti di grande importanza. La partenza è stata buona e dopo il gol dell’1-0 i partenopei vanno vicini anche al raddoppio. Ma dopo il pareggio dell’Udinese arrivato grazie ad un clamoroso regalo di Rrahmani, c’è il contraccolpo psicologico, gli azzurri scompaiono e corrono grossi rischi in contropiede. La ripresa ha inizio con un paio di palle gol per parte ed in seguito è priva di emozioni, fino al novantesimo quando Bakayoko sigla la rete decisiva. La prestazione lascia molto a desiderare sotto diversi aspetti, ma l’auspicio è che questa vittoria conquistata in una partita molto delicata, possa dare alla squadra un’ottima iniezione di fiducia e una spinta morale. Gli azzurri ora torneranno in campo mercoledì al Maradona per sfidare l’Empoli negli Ottavi di Finale di Coppa Italia.
TABELLINO
Udinese (3-5-1-1) Musso – Becao, Bonifazi, Samir – Molina, De Paul, Arslan (72′ Walace), Mandragora, Stryger Larsen (72′ Zeegelaar) – Pereyra – Lasagna (81′ Nestorovski). A disposizione: De Maio, Gasparini, Makengo, Ouwejan, Palumbo, Rigo, Scuffet, Ter Avest. All. Gotti
Napoli (4-2-3-1) Meret – Di Lorenzo, Manolas (16′ Maksimovic), Rrahmani (46′ Mario Rui), Hysaj – Fabian Ruiz (68′ Elmas), Bakayoko – Lozano, Zielinski (90′ Demme), Insigne – Petagna (68′ Llorente). A disposizione: Cioffi, Contini, Ghoulam, Koulibaly, Lobotka, Ospina, Politano. All. Gattuso
Marcatori: 15′ rig. Insigne (N), 27′ Lasagna (U), 90′ Bakayoko (N)
Ammonizioni: 37′ Di Lorenzo (N), 43′ Arslan (U), 67′ Samir (U)
Arbitro: Fabrizio Pasqua