La vittoria di ieri contro il Leicester ha consentito al Napoli di accedere alla fase ad eliminazione diretta della UEFA Europa League. Un successo ottenuto con testa, anima e cuore da un Napoli che, nonostante la situazione di totale emergenza, ha mostrato nuovamente grande spirito combattivo e compattezza di gruppo in una partita da dentro o fuori. A lasciare un po’ amaro in bocca è stata la mancata conquista del primo posto nel girone, che avrebbe dato accesso diretto agli Ottavi di Finale. Gli azzurri hanno concluso il gruppo C a quota 10 punti insieme allo Spartak Mosca, che però ha avuto la meglio in virtù del vantaggio negli scontri diretti.

Uomini di Spalletti che dunque andranno a disputare gli spareggi di febbraio, in cui si affronteranno le otto squadre classificatesi seconde ai gironi di Europa League e le otto posizionatesi terze alla fase a gironi di Champions League. Il sorteggio si svolgerà lunedì alle ore 13:30 in quel di Nyon. Le sedici squadre verranno divise in due urne e, a differenza delle precedenti edizioni, saranno teste di serie le seconde classificate di Europa League, le quali giocheranno la gara di ritorno in casa. Le date del doppio confronto sono quelle del 17 e 24 febbraio. Un’altra significativa riforma, valevole per ogni competizione targata UEFA, riguarda l’abolizione della regola dei gol in trasferta che valgono doppio in caso di parità. Infatti a partire da questa stagione si terrà conto esclusivamente del computo totale di reti tra andata e ritorno.

Le possibili avversarie del Napoli sono sette, ovvero: Barcellona, Borussia Dortmund, Siviglia, Sheriff, Lipsia, Porto e Zenit. Degli otto club provenienti dalla Champions League gli azzurri non potranno pescare l’Atalanta, considerato che il regolamento prevede la possibilità di incontri tra squadre della stessa nazione soltanto a partire dagli Ottavi di Finale. Vista la presenza di diversi club di grande blasone, questa Europa League assume i contorni di una sorta di Champions League 2 e ciò può certamente rappresentare uno stimolo in più. Il Napoli per valori tecnici è senza dubbio tra le squadre che possono puntare ad arrivare fino in fondo ed ambire ad un successo che consisterebbe in un’assoluta consacrazione a livello internazionale.

Ecco la suddivisione delle due urne:

TESTE DI SERIE

Napoli

Betis Siviglia

Olympiacos

Lazio

Real Sociedad

Sporting Braga

Rangers

Dinamo Zagabria

NON TESTE DI SERIE

Barcellona

Borussia Dortmund

Siviglia

Atalanta

Sheriff Tiraspol

Lipsia

Porto

Zenit